Bây giờ chỉ còn một trò chơi và hai đội. Chúng ta hãy xem các trận bán kết play-off thăng hạng Giải vô địch hiện có hai ứng cử viên được yêu thích ở Coventry City và Luton Town chuẩn bị cho Wembley và trận chiến giành một vị trí trong Premier League…
VÒNG ĐỘI
Thành phố Coventry
Vị trí và trách nhiệm nuôi dạy con cái của tôi có nghĩa là tôi sẽ dễ dàng lọt vào trận bán kết play-off Coventry City vs Middlesbrough hơn so với trận lượt về. Tôi đã đến CBS sớm và vui vẻ để bắt đầu giờ ăn trưa Chủ nhật khi biết rằng đám đông sẽ ở đó. Hóa ra ở đó có nhiều hơn 11.000 người hâm mộ so với lần trước tôi đến xem trận đấu vào tối thứ Tư với Sheffield United vào tháng Mười.
Tất cả các cơ thể thừa đang tỏ ra hơi khó đối phó với những người bình thường, mặc dù nếu Coventry thắng trận tiếp theo, họ có thể phải làm quen với một số doanh số bán hàng nữa. Ngoài việc có thêm nhiều cổ động viên, lời phàn nàn lớn nhất mà tôi nghe được từ những người xung quanh là về lối chơi của họ khi Sky Blues áp dụng chiến lược phòng ngự trước một Middlesbrough đã ghi quá nhiều bàn thắng trong mùa giải thường.
May mắn thay cho những người hâm mộ đằng sau tôi liên tục phàn nàn về ‘cách tiếp cận thụ động’ của Coventry, huấn luyện viên Mark Robins biết chính xác những gì anh ấy đang làm. Đó là một pha xử lý bóng đá loại trực tiếp đẹp mắt và chỉ hơn một giờ nữa là bước vào trận lượt về, sự kiên nhẫn của Robins đã được đền đáp xứng đáng.
Hai ngôi sao của anh ấy, Viktor Gyokeres và Ben Hamer đã đóng góp vào tất cả hàng phòng ngự xuất sắc trước đó và kết hợp để ghi bàn thắng quyết định đưa Coventry đến Wembley. Trong quá trình chuẩn bị cho trận chung kết, nhiều điều cần được tạo nên từ phong độ chói sáng dài hạn của Coventry trong 5 mùa giải qua, nhưng dài hạn có thể mang nhiều ý nghĩa khác nhau và trong hơn 180 phút, Robins đã chơi một trận đấu dài một cách hoàn hảo để giành được một vị trí ngoài cuộc Wembley.
VÒNG NGƯỜI CHƠI
Pelly Ruddock Mpanzu (Thị trấn Luton)
Nếu tường thuật trong quá trình xây dựng trận chung kết play-off công nhận sự thăng tiến của Coventry trong giải đấu trong một trận đấu của chuyến bay hàng đầu, thì nó cũng phải công nhận Luton. Không có phần nào trong cuộc thảo luận về bóng đá là an toàn nếu không bị biến thành một bài tập tính điểm, vì vậy tôi sẽ ngồi ngoài hàng rào và nói rằng cả hai câu lạc bộ đã thể hiện rất tốt trong suốt những mùa giải gần đây của họ. Sự thật là Luton đã đến từ phía sau khi đã xuống hạng suốt chặng đường không thuộc giải đấu trước khi sự hồi sinh đáng chú ý của họ có thể bắt đầu.
Sự thăng tiến của Luton có thể là nhờ vào nhiều lĩnh vực xuất sắc được tích lũy qua nhiều năm và một người đã luôn ở đó là tiền vệ Pelly Ruddock Mpanzu.
Mpanzu gia nhập lại vào năm 2013/14 và cùng với Luton được thăng hạng từ Football Conference lên League Two, từ League Two lên League One và League One lên Championship. Không biết gì về sự lựa chọn cảm tính của mình, Mpanzu đã chơi mọi phút trong hiệp đấu play-off của Luton như một phần của hàng tiền vệ đôi khi nuốt chửng các đối thủ Sunderland của họ.
Đó sẽ là một thống kê lặp đi lặp lại nhưng nếu Luton giành chiến thắng tại Wembley thì Pelly Ruddock Mpanzu sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên đi từ giải hạng nhất lên hạng cao nhất với cùng một câu lạc bộ.
VÒNG NÓI ĐIỂM
Boro trả lại?
Trong mùa giải đầu tiên cầm quân, huấn luyện viên Michael Carrick của Middlesbrough đã gục ngã ở rào cản cuối cùng sau thất bại ở trận bán kết play-off trước Coventry City. Carrick có thể đã học được nhiều điều hơn trong vài tuần qua so với hành trình quản lý của anh ấy cộng lại, nhưng thật khó để rũ bỏ cảm giác rằng anh ấy đã bị đánh bại bởi một ông chủ giàu kinh nghiệm hơn là Mark Robins.
Có một thời điểm trong mùa giải mà Boro có thể không cần đá play-off, khi họ bám đuổi Sheffield United. Cuối cùng, Blades đã cầm chân họ và các đối thủ thăng hạng tự động của họ có thể cung cấp một kế hoạch chi tiết để Boro tiếp tục vào mùa giải tới.
Sheffield United đã làm rất tốt trong mùa giải này khi lấy đà của họ từ kết thúc tốt đẹp ở mùa giải trước và bước vào mùa giải tiếp theo để thăng hạng. Tôi chắc rằng nếu bạn đã hứa với người hâm mộ Boro số điểm mỗi trận của Michael Carrick cho đến nay trong cả mùa giải tới, nhiều người sẽ rất vui khi đánh cược rằng tổng số điểm 89 sẽ đủ để tự động thăng hạng vào mùa giải tới.
Linh cảm của tôi là Carrick là có thật và thứ bóng đá của anh ấy rất tuyệt, con voi trong phòng sẽ là tài chính và một thứ mà Boro sẽ không nhận được ở mùa giải tới mà Blades có trong mùa giải này, là khoản thanh toán dù hai năm. Họ có thể phải bán để trang bị lại, nhưng nếu tôi đoán đúng, Carrick nên sử dụng thời gian đó một cách khôn ngoan.
VÒNG VAY
Edouard Michut (Sunderland mượn từ Paris Saint Germain)
Sau hiệp hai gay cấn ở trận lượt đi, Sunderland cuối cùng đã phải khuất phục trước cường độ thi đấu trong và ngoài sân tại Luton ở trận lượt về. Đó là một nỗ lực khá dũng cảm của Tony Mowbray, người đã có thể kết hợp một động thái thúc đẩy thực sự với một cuộc khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ và không có tiền đạo. Chuyên mục này đang hỏi ‘mượn trong tuần’ nên không muốn chọn cầu thủ, tôi đã chọn tiền vệ 19 tuổi người Pháp Edouard Michut làm người thay thế anh trong một trận đấu thể hiện khá rõ sự khó khăn của nhân sự Sunderland trong trận đấu .
Black Cats đã bị dẫn trước 2-0, loanee Joe Gelhardt đang phải vật lộn để đạt được bất kỳ tiến bộ nào ở phía trước và Michut về cơ bản là quân bài duy nhất mà Mowbray nghĩ rằng anh ấy có thể sử dụng vào thời điểm đó.
Michut không chỉ đại diện cho sự thiếu vắng các lựa chọn mà còn là con đường phía trước cho Sunderland trong mùa giải tới, với việc thị trường Pháp tham gia vào một quy trình tuyển dụng sáng tạo, thú vị trong mùa giải này. Việc Tony Mowbray có nắm quyền hay không vẫn còn phải chờ xem, nhưng mọi chuyện vẫn chưa lắng xuống ở trận play-off trước khi có tin đồn rằng Mowbray sẽ bị thay thế làm huấn luyện viên Sunderland vào mùa giải tới.
Với những người hâm mộ được kết nối và xu hướng đi lên nhất định ở câu lạc bộ, bạn có thể hiểu được sự tự tin trong việc ra quyết định, nhưng những người đứng đầu Sunderland vẫn cần cảnh giác với quá nhiều thay đổi cùng một lúc.
